De werking van led
Het woord led is een afkorting van ‘light emitting diode’, oftewel lichtgevende diode. Een diode is een positief/negatief overgang, waarbij elektronen maar in één richting kunnen stromen. Om die reden wordt een diode een halfgeleider genoemd. De diode zorgt ervoor dat de elektronen niet dezelfde weg terug kunnen nemen.

Een led is opgebouwd uit een anode en kathode, waar stroom door vloeit, en een ledchip. Het licht van een led wordt niet gegenereerd door het verhitten van een draad (dat kapot kan gaan) maar door elektraluminescentie. Dit betekent dat er fotonen (licht) vrijkomen doordat elektronen van energieniveau veranderen tijdens hun tocht door het halfgeleidermateriaal (diode). Het geheel wordt omhuld met een transparante siliconen lens, die er voor zorgt dat het licht iets gebundeld wordt. De hoek van de lichtstraal kan aangepast worden door het gebruik van verschillende lenssoorten.

Ledkleuren

De ledkleur is afhankelijk van de aard van de materialen waaruit de led is opgebouwd. In eerste instantie konden leds alleen met groen of rood licht worden uitgevoerd. Zij dienden daarom ook vooral als batterij-indicator lampjes of andere controlelampjes. Een doorbraak halverwege de jaren negentig veranderde de toepasbaarheid van leds.
In die periode werd de blauwe led uitgevonden. Deze kleur werd gevonden door halfgeleidende galliumnitride (GaN) te gebruiken. Deze vondst betekende een doorbraak voor de ledtechniek. Door een rode, blauwe en groene led te combineren in één behuizing ontstaat een lampje dat volledig aan te sturen is in alle kleuren van de regenboog. Ook wit licht is daarbij een mogelijkheid. Witte leds kunnen worden gecreëerd door drie kleuren led samen te voegen. Een andere, vaker gebruikte methode is door met een diepblauwe led (golflengte 440 nm) een fluorescerende laag (fosfor) te belichten. Het blauw in combinatie met het gele fosfor resulteert in wit licht (meer over ledkleur).

Consistent white light in three different shades
Lumoluce^® biedt drie wittinten aan: cool white, natural white en warm white. Een veelgehoorde  claim is dat ledverlichting alleen steriel licht zou kunnen produceren in vergelijking met traditionele verlichtingsvormen. Deze claim berust niet op de werkelijkheid aangezien ledverlichting elke mogelijke kleur kan aannemen, dus ook de ‘warme’ kleur van een ouderwetse gloeilamp.


De voordelen van ledtechnologie

• Aanzienelijke energiebesparing en minder warmte-uitstoot
  Bij een led wordt veel meer energie omgezet in licht dan bij een gloeilamp. Bij een gewone gloeilamp wordt het opgenomen vermogen omgezet in 5 procent licht en 95 procent warmte. Dit betekent een enorme energieverspilling. Bij leds wordt tot 40 procent  van de energie omgezet in licht. Het energieverlies is dus veel minder met dezelfde lichtsterkte. Om die reden heeft een led veel minder stroom nodig dan een gloeilamp. Ter vergelijking: een led van 4 Watt kan een gloeilamp van 25 Watt vervangen.
  
  

• Levensduur - Tot 100 keer langer dan een gloeilamp
  De levensduur van een led is zeer lang (50.000 – 100.000 uur) en  is afhankelijk van de warmteontwikkeling van de led. Leds met een hoger Wattage genereren meer warmte en worden om die reden gekoeld zodat ook de levensduur van die leds optimaal is.  Ledlampen zijn niet gevoelig voor schokken of trillingen en zijn dus erg stevig omdat ze geen gloeidraad hebben dat kan breken. Hieronder volgt een levensduurvergelijking van verschillende verlichtingsbronnen.
  
  
  
  Overview of typical lifetimes: